古代，同一血緣關系共居一處為家族，而以房為單位分居散處外地，則成為宗族。房支與家族沒有血緣關系之別，只有親疏之分。

究其原因，一是因為古代耕種地不足，而人口卻在逐年增加，長此以往，家族負擔加大，無奈之下，就會分房，讓一部分族人到外地另謀發展。

二是因為家族成員之間，因為都生活在一處，兄弟之間、妯娌之間、婆媳之間有時會爆發矛盾，因為一些瑣事而造成不合，日積月累，便成為心中解不開的疙瘩，并且家族由于人員眾多，所以因為利益、勞動等產生的矛盾，則會讓親人之間變成仇人，因此分房就顯得勢在必行了。

雖然說分房之后，兄弟之間就不在一處生活，但是畢竟還是有血緣關系作為紐帶維持著聯系，所以房支依舊是家族不可缺少，不可斷去的血脈親情。

今日家譜所說的房派，指的就是家族的房支。家族的房派，是隨著家族的繁衍生息不斷增多的，只不過宗族相對于房派來說是公，房派相對于宗族來說是私。