根據現有的出版管理規定，書號由具備出版許可的國有出版社向新聞出版廣電總局實名申請，每年的發放數量根據出版社注冊的責任編輯數量按比例分配。后來對出版社劃分了等級，百佳出版社的書號發放數量原則上不限。民營出版機構一般是與國有出版社合作經營以獲取書號，目前也有一些向民營出版機構直接發放書號的試點，但暫時沒有擴大推廣。

刊號的管控相對更嚴格一些，雖然仍舊不斷有新的刊號發放，但總量確實不大，申請過程也很復雜。成功與否，個人感覺與提出申請的機構有很大關系，傳統書刊出版機構、事業單位性質的行業協會等內容管控方面比較謹慎的機構，申請獲批的機會多一些。